Свобода или смерть
20 апреля (по «старому стилю»- юлианскому календарю) 1876 года в Болгарии началось Апрельское восстание. Последнее из многих восстаний болгар против Османского владычества. «Свобода или смъртъ» было написано на знамени под которым восставшие сражались и умирали.
Восстание несколько лет готовилось Болгарским центральным революционным комитетом, находившимся в Румынии, и местными комитетами в четырёх революционных округах Болгарии. Эти комитеты возглавили прибывшие в начале 1876 года из-за границы организаторы-«апостолы»: 1-й Тырновский округ — Стефан Стамболов, 2-й Сливенский округ — Илларион Драгостинов, 3-й Врачанский округ — Стоян Заимов (отец Героя Советского Союза генерала Владимира Заимова), 4-й Пловдивский округ — Панайот Волов. План восстания предусматривал создание 5-го Софийского округа, но этот округ создан не был, поскольку избранные его руководителями подпольщики были арестованы турецкими властями.
Планировалось начать восстание 1 мая. Но, в результате недостаточно тщательного соблюдения правил конспирации была утрачена крупная партия оружия: в Пазарджике турки захватили 86 винтовок. После предательства одного из участников восстания в 4-м округе, о готовящемся выступлении стало известно турецким властям, начались аресты.
19 апреля в Копривштицу прибыл отряд из двадцати турецких полицейских, начавший обыски, допросы и аресты жителей. Были арестованы два человека, принимавшие участие в подготовке восстания. Местный повстанческий комитет сообщил в центр округа о том, что они решили начать восстание немедленно. В Копривштице ударили в набат, и повстанцы атаковали турок. Член местного повстанческого комитета Тиханек первым выстрелил в представителя султанской администрации. В Панагюриште был направлен конный курьер с письмом-призывом следовать их примеру.
19 апреля года восстание охватило Копривштицу и Панагюриште. То, что некоторые повстанцы были одеты в самодельные военные мундиры, вызвало замешательство у турецкой администрации (прискакавший из Панагюриште в Татар-Пазарджик турецкий стражник — «чауш» сообщил командиру, что видел русских солдат).
21 апреля восстанием были охвачены 32 села и города. Наибольший размах восстание получило в южной Болгарии, главными центрами восстания стали города Панагюриште, Копривштица, сёла Батак и Перуштица. В других частях страны восстание свелось к разрозненным действиям небольших отрядов. С самого начала восстания не имело единого централизованного руководства, было несогласованным и носило оборонительный характер. Восставшим не хватало оружия — в основном, у них имелись только самодельные (деревянные) пушки, кремнёвые ружья, самодельные пики и другое холодное оружие.
22 апреля (по старому стилю) начались первые серьёзные бои с турками. В подавлении восстания участвовали регулярные части турецкой армии («низам»), резервные войска («редиф»), ополчение из мусульман («мустахфиз») и отряды иррегулярных войск (башибузуки). Помимо турок, в подавлении восстания участвовали переселённые в Болгарию черкесы и помаки (болгары, исповедующие ислам).
Особенно жестоко восстание было подавлено в Новосельском монастыре, где были убиты два священнослужителя и семь насельниц, и в селе Батак, которое со времени насильственного обращения в ислам окрестного населения (XVII в.) на протяжении почти двух веков оставалось христианским островком среди мусульманских сел. Во время подавления восстания в Батаке многие болгары заперлись в церкви Воскресения Христова и несколько дней мужественно отбивались. Но османы подожгли церковь, а через несколько дней обманом собрали и перебили случайно выживших детей и женщин — по разным данным от 1750 до 5000 человек. Трагедия в с. Батак получила название «Батакской резни» («Баташко клане»). В 2011 году Батакские и Новосельские новомученики были канонизированы Болгарской Православной Церковью. Вот здесь можно более подробно прочесть об этом событии.
Последним событием Апрельского восстания была высадка 17 мая близ деревни Козлодуй сформированного в Румынии отряда (четы) национального героя Болгарии поэта Христо Ботева. Отряд дошел до города Враца и близ него был уничтожен турецкими властями.
В ходе восстания погибло, по разным данным, от 25 до 50 тысяч болгар.
Несмотря на поражение, Апрельское восстание поколебало турецкое феодальное господство в Болгарии, а жестокое подавление восстания привлекло внимание великих держав (в первую очередь Российской империи) к событиям на Балканах, стало предметом рассмотрения на Константинопольской конференции и одной из причин русско-турецкой войны 1877—1878 годов, в результате которой Болгария была освобождена от турецкого господства.
Кстати, знамя, о котором я упомянул вначале, сшила в 1876 году Райна Георгиева (полное имя Райна Попгеоргиева-Футекова), также известная как Райна-княгиня — болгарская учительница из Панагюриште, активная участница восстания, о которой я вам недавно рассказал.