Взятие Варны царем Калояном
24 марта 1201 года болгарский царь Калоян после недолгой осады разгромил византийский гарнизон крепости Варна и взял город.
После того, как в 1197 году младший из трех Асеновцев — Калоян взошел на престол, он немедленно продемонстрировал свою решимость продолжать войну против Византии и освободить все болгарские земли. С этой целью, в следующем году он даже заключил союз с Иванко — убийцей своего старшего брата Ивана Асеня.
В начале нового века Калоян захватил Констанцу (недалеко от нынешнего Симеоновграда) и затем отправился в противоположном направлении, чтобы осадить последнюю византийскую крепость к северу от Балканского хребта — Варну. Крепость находилась в стратегически важном месте и представляла угрозу Болгарскому царству. С одной стороны ее защищало море, с трех сторон — широкий и глубокий ров.
Варну защищал большой гарнизон, включавший наемников с Запада, котроые были известны как самые смелые солдаты в византийской армии.
Армия Калояна окружила Варну с трех сторон и 21 марта 1201 года началась осада крепости. Болгарские инженеры сконструировали огромную осадную башню, которая по ширине превосходила внешний ров крепости, а по высоте была на уровне крепостной стены. Ее использовали одновременно и как мост через ров и как лестницу, чтобы взобраться на стену. При помощи осадных сооружений болгарская армия смогла преодолеть ров и достигла стен города. На третий день осады 24 марта болгары ворвались в крепость.
Согласно византийскому историку Никите Хониату, несмотря на то, что была Пасха, Калоян без колебаний приказал убить всех защитников крепости. Византийцы были сброшены в ров и закопаны в нем заживо. После этого были уничтожены городские стены и армия Калояна вернулась в столицу Болгарии — Тырново.
В конце 1201 года между Болгарией и Византией начались переговоры и в начале 1202 года был заключен мирный договор. Согласно этому договору за Калояном было признано право владеть землями севернее Балканского хребта, но Византия категорически отказалась признать его царский титул.
