Русский памятник в Софии
29 июня 1882 года в Софии был открыт «Русский памятник» — первый монумент, воздвигнутый в столице освобожденного от османского владычества Княжества Болгария.
Русский памятник возводился с 1880 по 1882 год на не застроенном участке, находившемся тогда за чертой города на дороге к селу Княжево, на пути, по которому Осман Нури-паша бежал из Софии в Перник 22 декабря 1877 г.
До того, как в 1903 году напротив здания Народного собрания был установлен величественный памятник российскому императору Александру II, Русский памятник назывался «Памятником Царю-Освободителю Александру II».
Письменные указания на автора памятника отсутствуют, но наиболее вероятно, что им является русский академик Владимир Шервуд, автор памятника возле Плевена и памятника героям Плевны в Москве, либо константинопольский архитектор Вокар, которому в то время было поручено создать первые памятники в Болгарии (в Пловдиве, на Шипке, при Араба-конаке, в Ловече, Плевене, Никополе, Джуранлии (сегодня — Калитиново), при Стара Загора, Свиштове и др).
Памятник представляет собой обелиск из белого песчаника высотой 10 метров. Четырехсторонняя пирамида с усеченной вершиной покоится на постаменте из трех ступеней. С восточной стороны обелиска расположен мраморный рельеф, изображающий русский государственный герб и русский военный орден Святого Георгия (Георгиевский крест). Под ними — надпись: «В царствованіи Александра II-го императора всероссійского волею и любовью его освобождена Болгария 19 февраля 1878 года». С западной стороны – вторая мраморная доска с надписью «Не намъ. Не намъ, а имени твоему. 1877 – 1878». Хотя Болгария была освобождена 3 марта 1878 года, на памятнике указано – 19 февраля – по старому стилю.
На изготовление памятника было потрачено 25 тысяч золотых левов. Средства были собраны по подписке народом России.
29 июня 1882 года памятник был освящен и торжественно открыт в присутствии Князя Александра Баттенберга. Тогда памятник находился далеко от центра города, даже за городской чертой, а сейчас он оказался практически точно в центре болгарской столицы. В конце XIX и начале ХХ века площадь вокруг памятника превратилась в центр градостроительных планов этой части Софии. Сегодня вокруг него организовано круговое движение транспорта, двигающегося по бульварам Македонии, бульварам имени Скобелева и Тотлебена.
И сегодня Русский памятник является одним из самых значимых и самых известных памятников в Софии. Каждый год 3 марта к нему возлагают цветы и венки от организаций и частных лиц. Русский памятник напоминает поколениям болгар о подвиге русских солдат и офицеров, освободивших Болгарию.