Ирландец, спасавший македонских сирот.
Подавление Илинденско-Преображенского восстания в 1903 году – известный многим момент болгарской истории. Сегодня мы расскажем вам о человеческом подвиге ирландца Пирса О’Махони, который оставил карьеру депутата и уютный дом на своей родной земле, чтобы посвятить себя незнакомой ему Болгарии.
Из заметки, опубликованной в «Дейли Ньюс», О’Махони узнал о событиях, разыгравшихся в то время на Балканском полуострове. Полтора миллиона болгар-христиан подвергались безжалостным преследованиям со стороны османских властей. В момент, когда собственность восставших македонцев превращалась в пепелище, а сотни детей убитых повстанцев скитались в Болгарии голодные и раздетые, газета призывала: «Не найдется ли среди нас, по крайней мере, одного, того, кто пожертвует свое состояние, чтобы основать приют для этих невинных детей?».
Пирс О’Махони был потрясен событиями, разыгравшимися в тысячах километров от него, тем более что он все еще помнил зверства турок во время Апрельского восстания и горячо поддерживал действия Уильяма Гладстона, заступавшегося в то время за болгар. Ирландец лично знал знаменитого корреспондента «Дейли Ньюс» Эдвина Пирса, писавшего об Апрельском восстании. После нескольких бесед с ним О’Махони решает откликнуться на призыв газеты.
В благородном начинании его безоговорочно поддержала жена Алис Джен О`Махони. В конце 1903 года семейство О`Махони и Эдвин Пирс прибывают в Константинополь и встречаются с болгарским экзархом Иосифом, который благословляет ирландца и дает ему рекомендации к софийскому митропролиту Партению.
5 января 1904 года газета «Вечерняя почта» сообщила, что семейство О`Махони прибыло в Софию с благотворительной целью. Первоначально благородный иностранец рассчитывал провести в Болгарии несколько месяцев. Морозной зимой он объезжал пограничные города и села, переполненные македонскими беженцами, «движимый чувством милосердия к подобным себе христианам, которые страдают под турецким игом», как он сам сказал позже. Он встретил тысячи страдальцев, бежавших в Болгарию, чтобы спасти свои жизни.
Среди тысяч жертв насилия О`Махони обнаружил детей, чьи родители были убиты. 54-летний ирландец понял, что нет силы, которая заставила бы его их оставить. В будущем он станет их отцом, Алис – их матерью, большое семейство будет иметь свой собственный дом в центре столицы Болгарии.
Так несколько месяцев «путешествия» превратились в десятилетнюю миссию, история которой воскресает, когда мы листаем пожелтевшие страницы газет начала ХХ века.
«Я не миллиардер, но вношу свою скромную лепту. Я думаю остаться в Софии, которая мне очень нравится, несколько месяцев, пока не организую приют и он не начнет функционировать».
Однако со временем он глубоко погружается в свою работу и надолго остается в Болгарии.
Он на свои деньги покупает двухэтажное здание недалеко от Русского памятника в Софии, ремонтирует его, покупает мебель и 30 марта 1904 года софийский митрополит Партений освящает приют Святого Патрикия. На втором этаже располагаются апартаменты семьи О`Махони, комната для гостей, маленькая комнатка для надзирательницы и три больших солнечных спальни для питомцев. На нижнем этаже расположен класс для занятий, столовая и кухня. При входе в приют сироты разуваются в коридоре, надевают тапки и вешают одежду – каждый на свою вешалку.
На открытии приюта присутствовали представители софийской элиты – Добрович представлял князя Фердинанда, была Султана Рачо Петрова – супруга премьер-министра, как и заместитель председателя Народного собрания Димитр Петков, английский дипломатический агент Бьюканен и многие другие светские персоны.
О`Махони произнес речь, обещая, что его питомцы будут воспитаны как истинные болгары, трудолюбивые и честные граждане и верные последователи православной церкви. Последнее он подчеркнул особенно, так как будучи католиком, опасался обвинений в стремлении отвратить сирот от веры их предков.
«Для меня эти дети – единоверцы-христиане, пострадавшие из-за своей веры от гнусной тирании. Но не забывайте, что они страдали и за то, что они – болгары. Их страдания должны трогать вас больше других, потому что они – вашего народа, вашей крови и говорят на вашем языке».
Воспитание и забота о 30 детях давались нелегко, несмотря на то, что семейству помогали директор приюта Фридрих Пит и сестра милосердия Маргарет Дейзи Карбери. Каждому ребенку предначертан свой жизненный путь – О`Махони готовил их к будущим профессиям, таким как виноградарь, слесарь, столяр и другим. Большинство воспитанников позже продолжили обучение за границей.
Алис Джен О`Махони умерла 15 июня 1906 года. За двенадцать дней до этого столичная мэрия передала во владение приюта два акра земли недалеко от здания.
Тело госпожи О`Махони было отправлено в Ирландию. Ее провожали супруг, воспитанники, министр народного просвещения Иван Шишманов и другие. Одна воспитанница произнесла трогательную речь, в которой сказала: «Вечная тебе память, милая и незабываемая благодетельница! Знайте, что в мире мало людей, которые могут сделать то, что ты сделала для нас! Помни, что твое имя разносится по всем уголкам опечаленной и страдающей Македонии! Знай, что македонское освободительное движение, которое стало плотью и кровью наших душ, потеряло в твоем лице одного из самых светлых и деятельных людей!»
Тем временем О`Махони удается открыть второй приют в Битоле, вероятно не без помощи уважаемого султаном экзарха Иосифа I. В Костенце он построил виллу в ирландском стиле, где воспитанники проводили лето. К сожалению, приют в Битоле был закрыт сербскими властями после Межсоюзнической войны.
Новые беженцы, теперь преследуемые сербами-христианами, снова вызывают сочувствие почтенного ирландца. С октября 1914 до января 1915 года он пишет свои знаменитые «Письма в Англию», адресованные известным британским политикам. О’Махони — один из немногих иностранцев, которые в такое трудное время выступают за Болгарию.
После десяти плодотворных лет приют Св. Патрикия прекратил свою деятельность 31 декабря 1914 года. Пирс О’Махони вернулся на свою родину и умер в своем имении в Дублине 2 июня 1930 года (по другим сведениям – 31 октября 1930 года).
В январе 1915 года О’Махони был награжден орденом «За гражданские заслуги». Орден ему вручил лично царь Фердинанд I. Во время пребывания в Болгарии Пирс принял православие, но не вышел из Ирландской католической церкви, пока в 1927 году не был вынужден выбирать между двумя религиями и, в конечном итоге, в 1929 году принял решение в пользу католицизма.
Сегодня о благородном ирландце напоминает улица Пирса О’Махони в Софии недалеко от места, где когда-то находился основанный им приют.