Битва при Пиги
18 марта 921 года завершилась битва при Пиги (греческое Пηγή ‘пиги’ – источник) – крупное сражение между болгарами и византийцами под стенами Константинополя.
Пиги — просторечное название монастырско-дворцового комплекса «Святой Богородицы Живоносный источник», располагавшегося вокруг одноименного источника (считавшегося чудотворным) непосредственно перед Силиврийскими воротами (они же – «Порта Пиги» или «Праздничные врата») в городской крепостной стене. Сегодня на этом месте находится скромный патриаршеский монастырь с таким же названием.
Основными источниками информации о битве являются хроники Теофана Продолжателя, Льва Грамматика и Иоанна Скилицы.
Хотя византийско-болгарский конфликт, начавшийся в 913 году, был спровоцирован византийцами, именно болгарский монарх Симеон I искал предлог для начала войны и осуществления своих амбиций. Не имея возможности противостоять болгарам, византийцы еще в июле 913 года неохотно признали Симеона царем Болгарии, но решение это было отменено после дворцового переворота в Константинополе в 914 г. Три года спустя, в 917 году, основные византийские силы были разгромлены в битве при Ахелое, а в последующие четыре года болгары провели ряд успешных военных кампаний, достигнув стен Константинополя и Коринфского перешейка.
В 917 году Симеон I попытался, выдать одну из своих дочерей за малолетнего императора Константина VII, став таким образом регентом и соправителем (василеопатором). Однако, в 919 году молодой амбициозный византийский военачальник Роман Лакапин, выдал замуж за Константина свою дочь, а в 920 году сместил императрицу Зою (мать императора Константина) и провозгласил себя императором, разрушив планы Симеона по захвату власти дипломатическим путем. Болгарский монарх до самой своей смерти не признавал законности вступления Романа Лакапина на престол.
В начале 921 года Симеон не ответил на предложение Вселенского Патриарха Николая Мистика (Nicholas Mystikos) обручить одну из его дочерей или сыновей с кем-то из детей императора Романа I и отправил свою армию в Византийскую Тракию.
В ответ Роман I отправил в Болгарию армию под командованием Доместика (главнокомандующего) Потоса Аргироса, который достиг города Аква Калиды недалеко от современного Бургаса, но часть его армии попала в засаду и была уничтожена. Этот поход ромеев, а также письмо Николая Мистика, сообщавшего, что многочисленные византийские войска готовятся к вторжению в Болгарию, заставили Симеона I действовать быстро.
Он отправил к Константинополю большую армию под командованием кавкана Теодора Сигрицы, а сам во главе другого войска готовился к осаде столицы Тракии – Адрианополя. Армия Сигрицы быстро перешла через горы Странджа и в марте 921 года достигла предместья Константинополя.
Роман I отправил навстречу болгарам «достаточное количество войск» под командованием главнокомандующего Потоса Аргироса, его брата Лео, адмирала Алексиоса Мозеле и ректора Иоанна. Византийская армия состояла из элитных частей константинопольского гарнизона, императорской гвардии и военно-морского флота.
Две армии встретились в местности Пиги на пятой неделе Великого поста, между 11 и 18 марта 921 года. Византийские командиры расположили свои боевые порядки в низинах около источников, в то время как болгары заняли возвышенности.
Болгары бросились в атаку с ужасным боевым кличем. Их удар был сокрушительным, и византийские линии были прорваны. Ректор Иоанн немедленно бежал, и некий «Фотин, сын Платиподоса, был убит вместе со многими другими, пытаясь защитить его». Иоану едва удалось попасть на борт дромона. Алексиос Мозеле, одетый в тяжелые доспехи, утонул со своим протомандатором (адъютантом), при попытке сесть на корабль. Братьям Потосу и Лео Аргиросам удалось найти убежище за крепостной стеной. В ходе боя большинство византийских солдат были убиты, утонули или попали в плен к болгарам.
После сражения болгары сожгли дворцы в Пиге и разграбили местность севернее залива Золотой Рог и триумфально вернулись в Преслав.