Царь Самуил

6 октября 1014 года в городе Преспа в юго-западной Македонии умер болгарский царь Самуил — один из наиболее почитаемых правителей за всю историю страны.

Фактически управлял Болгарией с 971 года в качестве военачальника и соправителя царя Романа. После того как царь Роман в 991 году попал в византийский плен, Самуил стал единовластным царём Болгарии, положив начало династии Комитопулов.

Стремясь сохранить независимость своего царства, вел непрерывные войны с Византийской империей. В первые годы своего правления Самуилу удалось нанести несколько крупных поражений византийцам и пресечь их атаки на свои земли.

Во время его правления Болгарское царство занимало большую часть Балканского полуострова, за исключением Фракии. Хотя правление Самуила ознаменовало падение Первого Болгарского царства, он считается в Болгарии и Македонии национальным героем. Его заслуги были оценены даже его противниками-византийцами: Иоанн Геометр написал стихотворение, в котором сравнил Самуила с кометой.

29 июля 1014 года болгарское войско потерпело сокрушительное поражение от византийцев. В плен попали более 15 000 солдат. Император ВасилийII приказал их ослепить и затем отпустить на свободу, оставив в каждой сотне по одному поводырю с одним глазом, чтобы те вели своих слепых товарищей. Считается, что вид своих слепых воинов, вернувшихся на родину, стал причиной сердечного приступа Самуила и его безвременной кончины.

Первое Болгарское царство смогло продержаться ещё 4 года после смерти Самуила, пока не попало полностью под власть Византии.

Заглавный снимок — Болгарская армия царя Самуила громит византийские войска при Салониках в 996 году.